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Etats-Unis
Du 11 au 24 avril 2015
Pour ce voyage nos horaires d'avion sont très cools. Départ 11h25 ce qui nous permet de nous lever et de déjeuner tranquillement. A l'aéroport, mon bagage "rond" pour les tentes passe sans problème. Vol jusqu'à Londres sans encombres, déjeuner à Heathrow, attente puis nouveau départ à 16h50 pour arriver à Las Vegas peu après 19h, au crépuscule.
Passage de douane, récup de bagages, récup de la voiture de loc: j'ai pris un SUV donc un véhicule avec une garde haute car nous pensons prendre quelques pistes, sans pour autant avoir besoin de 4x4. Mais avec les enfants qui font taille adulte maintenant, il nous fallait de la place ! J'ai donc pris un gros SUV (on est d'accord, pour les USA, il n'est pas si gros, mais pour nous, si !). Non seulement il est gros, mais il possède plein de prises USB partout et même un lecteur DVD avec écran à l'arrière. Il y en a deux qui sont contents ! Les adultes, eux, se posent des questions bêtes du style "mais comment on démarre ?" ou "mais au fait comment on passe les vitesses déjà ?", on est même obligé d'aller voir la responsable pour lui poser deux-trois questions.
On installe le GPS dans lequel j'ai pré-programmé les trajets et en route pour l'hôtel. Petite faim pour Olivier, Pierrick et moi, Marine se couche. On grignotte pizza/salade dans un coin d'un casino, Pierrick est toléré tant qu'il ne s'approche pas des machines à sous. Puis dodo vers 22h (heure française 7h du matin...)
Grand classique dû à nos 9 heures de décalage horaire: vers 4h du matin, plus grand-monde ne dort. On se tourne et se retourne dans nos grands lits jusqu'à 6h où on finit par se lever. Petit déj de bonne heure, et on repère une famille de français qui est aussi arrivée la veille. Il font un circuit en sens inverse du nôtre.
Nous quittons notre hôtel et Las Vegas en direction
de Death Valley. 1er arrêt très vite dans un Wallmart pour les courses. Ca nous prend du temps, c'est grand. Nous achetons notamment une
glacière, Olivier veut acheter un bon couteau, il est dans une vitrine avec les armes à feu. Il doit demander à un vendeur qui lui demande une
pièce d'identité. Elle est restée dans la voiture donc il laisse tomber. Oui ici on peut acheter des armes en supermarché, avec une pièce
d'identité. Vous imaginez si on vous demandait votre pièce d'identité pour acheter un Laguiole ?
Nous partons ensuite en direction de Death Valley.
Nous retrouvons avec plaisir (pour les grands) ces longues routes toutes droites et interminables. Il fait très beau et déjà chaud. Nous trouvons
une aire de pique-nique en chemin, parfait pour pique-niquer et l'ombre est appréciée !
Nous allons rentrer dans Death Valley par le nord, histoire de ne pas faire le même chemin à l'aller et au retour. En route, nous apercevons quelques immenses dunes adossées à des montagnes. Nous tentons une approche. La dune est le terrain de jeu de quads, ça fait beaucoup de bruit et ne nous donne pas envie finalement d'y faire une petite balade.
Nous discutons du parcours prévu. The Racetrack, le premier jour, paraît à Olivier faire beaucoup de route, de plus, c'est un cul-de-sac, ce qui fait qu'il faudra faire le chemin inverse demain. Nous laissons tomber et décidons de prendre la piste de Titus Canyon.
Au départ, la piste est facile et serpente à travers d'une immense prairie. Puis peu à
peu nous découvrons du relief, et ça monte. Nous arrivons à une sorte de col, on va descendre puis remonter, la piste se rétrécit et est nettement moins
bonne.
Sur la photo de droite, c'est un peu avant d'arriver au 2ème col, en regardant derrière nous, on voit donc la piste par où nous
sommes arrivés, entre les montagnes.
Après le deuxième col, c'est un festival de
couleurs, dont je profite le plus car Olivier est concentré sur la conduite sur la piste étroite et pentue.
Un peu plus loin, nous nous dégourdissons les
jambes à Leadfield, une ancienne ville minière dont il ne reste plus que quelques cabanes en tôles. Au loin, les montagnes se resserrent, mais où allons-nous passer ?
Nous finissons la piste entre les montagnes,
dans un canyon de plus en plus étroit. A la fin, ça fait à peine plus de la largeur de la voiture !
Bon choix cette route, très belle, même si au final ça
nous aura fait faire autant de route que si on était allé à the Racetrack.
Nous rejoignons la route et poursuivons jusqu'au camping de Mesquite Spring. Il n'y a personne hormis quelques campeurs, nous pouvons payer via une machine automatique, mais pas malheureusement prendre le "America the Beautiful" Pass, le pass annuel des parcs nationaux. Nous déposons tentes (trop cool les tentes 2 secondes !), matelas et duvets et repartons. Il y a une ranger station peu après, mais elle est fermée, et le visitor center de Scotty's Castle l'est également, donc pas de pass pour ce soir.
Nous repartons en direction de Ubehebe Crater et
faisons la balade qui fait le tour des cratères. Balade sympa au coucher du soleil.
Après cette longue journée, nous sommes contents de nous poser au camping. Il y
fait bon une fois le soleil couché, et malgré quelques insectes et sauterelles, nous n'avons pas de moustique, ouf ! Nous pouvons apprécier nos grillades et surtout les
chamallows grillés ! On ne fait pas long feu ensuite, on a du sommeil à rattraper !
Réveil de bonne heure, petit déjeuner avec le soleil qui arrive et nous chauffe déjà ! Le premier pliage de nos
tentes 2 secondes prend un peu de temps. 10-15 minutes facilement, mais je crois qu'on a compris comment ça marchait !
Nous repartons à l'arrivée de la route du Titus
Canyon car il y a une rando qui part de là vers Fall Canyon. Nous longeons d'abord la montagne, il n'est que 9h mais il fait déjà drôlement chaud !
Heureusement ensuite nous entrons dans la canyon et alternons passages larges et ensoleillés et passages plus
étroits à l'ombre. A l'ombre il fait vraiment bon et on sent une légère brise. Nous ne nous étions pas vraiment donné d'objectif si ce n'est de finir la rando avant midi
car nous n'avions rien pris à manger, et nous pensons pique-niquer en hauteur dans les montagnes pour avoir de la fraîcheur. Nous sommes donc de retour à la voiture vers
11h30 et je m'apercevrai en regardant le parcours de notre randonnée plus tard sous Google Earth qu'en définitive nous étions à environ 1km des Falls, qu'on peut à priori
contourner pour les voir d'en haut.
Il fait trop chaud pour manger au soleil. En route vers Stovepipe Wells où nous faisons un arrêt boissons fraîches avant de poursuivre sur la route d'Emigrant Canyon qui s'élève dans la montagne. Là nous trouvons un coin à l'ombre de rochers, il fait bon avec le vent, parfait pour le pique-nique, il est 14h et même pas morte de faim !
Nous poursuivons la route. Au fur et à mesure que nous
montons, nous apercevons un peu de neige au sommet de Telescope Peak ainsi que sur les Rocheuses au loin. En mai 1998, lors de notre dernier passage dans Death Valley, il y
avait beaucoup plus de neige que ça, et même encore de l'eau en bas dans la vallée.
Balade autour d'Eureka Mine, où quelques maisons en
tôle ondulée, quelques bidons et une vieille voiture toute rouillée témoignent que des gens ont vécu là un jour... Le pull est de rigueur car le vent est fort et froid.
Nous redescendons vers Stovepipe Wells, tentons d'acheter notre pass mais la station du ranger est fermée. Une
vendeuse du magasin nous dit que seule la station de ranger de Furnace Creek est ouverte... à 45km d'ici... L'aller-retour ne nous tente pas, tant pis on l'achètera demain
puisqu'on y passe ! Espérons ne pas nous faire contrôler d'ici là !
Ici j'avais réservé une nuit d'hôtel, pensant qu'on aurait trop chaud en camping. Nous récupérons
notre chambre et nous reposons un peu à la fraîcheur de la clim. Et oui, ici ça n'est pas le point le plus bas de Death Valley, mais en plein milieu de l'après-midi il fait
déjà 100° !!! Farenheit bien sûr, ce qui correspond quand même à 38° !
La température n'a pas baissé lorsque nous repartons
voir de plus près Mesquite Flat Sand Dunes, une étendue de dunes de sable toute proche. Il fait chaud mais nous partons quand même pour être un peu avancé quand le soleil va
commencer à décliner.
La chaleur + marcher dans le sable + le franchissement des dunes incessant fait que nous n'irons pas très très loin. Le spectacle est malgré tout
très beau à cette heure où les ombres s'allongent.
Retour à l'hôtel, restau et au lit !
Ce matin, après un excellent buffet petit-déjeuner
très copieux, nous prenons la piste pour Mosaic Canyon.
Il fait déjà chaud au soleil, heureusement que le début est dans l'ombre. Après un passage étroit à l'ombre, nous
débouchons dans un vaste couloir au soleil.
Le large couloir devient plus fin, des rochers bouchent
le passage, mais il est possible de contourner en mettant un peu les mains pour s'aider. Et nous arrivons sur un deuxième passage étroit.
On continuerait bien encore un
peu mais si on veut être ce soir à Valley of Fire, il va falloir faire demi-tour.
Direction Furnace Creek où nous pouvons enfin régulariser
notre situation et acheter le National Pass, valable pour tous les parcs nationaux pendant un an.
Ensuite, nous nous dirigeons vers Devils Golf Course. Etendue de terre
craquelée et salée. Nous finissons notre descente vers le sud à Badwater, environ 86 mètres en-dessous du niveau de la mer, et un chemin de sel tout lisse où on peut marcher,
et même encore un peu d'eau !
Petit détour par "Artists Drive" où nous en voyons de
toutes les couleurs ! Le vent s'est levé et souffle très fort, ça va pas être simple de pique-niquer ! On voit au loin une barre de nuages brumeux qui descend petit à petit
vers nous...
Il est déjà plus de midi, nous décidons de quitter la vallée de la mort, et d'essayer de trouver un coin abrité
pour le pique-nique. Naturellement, nous ne résistons pas à aller voir les crèmes glacées de Zabriskie Point.
Malheureusement, pas d'abri pour le pique-nique, nous roulons
dans un endroit désertique pour sortir de la vallée. Le nuage de brume finit par nous rattraper et nous envelopper, la température est descendue d'un coup et vent+sable c'est
vraiment pas terrible pour manger...
Nous finirons par manger dans un Dennys vers... 15 ou 16h, enchainons par les courses et poursuivons vers Las Vegas où on ne devait que passer.
Mais le vent est vraiment très violent maintenant, sans compter le froid... On a perdu environ 20° depuis ce matin, brrrr... Si c'est pareil à Valley of Fire, ça va vraiment être
compliqué de manger ce soir. De plus, il est déjà tard et on est tous un peu fatigués. Nous décidons de nous arrêter dans un motel à Las Vegas, il est déjà près de 19h et la nuit tombe.
Nous mangeons notre pique-nique du midi dans notre chambre, pas envie de sortir avec cette tempête !
Ce matin, il fait frais mais beau. Petit déjeuner vite avalé dans notre chambre, et hop, en route direction Valley of Fire.
Ca s'annonce plutôt bien, malgrè un vent assez fort.
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